תוכניות הרזיה שונות להפחתת משקל, ובעיקר דיאטות כאסח או דיאטה פופולרית אחרת מאלו המתחלפות מעת לעת, נוטות להצהיר כי השימוש בהן יביא לירידה במשקל במהירות רבה, ולרוב גם ללא פעילות גופנית. ואולם נראה, כי בדרך כלל, הבטחות אלו מתבררות תוך זמן קצר כבלתי מבוססות. מרבית תוכניות הדיאטה המכוונות להרזיה מהירה (בין אם באמצעות דיאטה מהירה, דיאטת כאסח וכיו"ב) מסתיימות בעליה חוזרת במשקל, ולעתים גם בהשמנה, נוסף על המשקל ההתחלתי. הגורמים לכך רבים ומגוונים, אך נראה כי הקיצוניות תוכניות הרזיה אלו, היא הגורם המרכזי האחראי לכישלונן. קיצוניות זו מתבטאת בעיקר באיסור צריכת מזונות (מה שמוביל בסוף הדיאטה להסתערות וצריכה חריגה של מאכלים שנאסרו עלינו), בהגבלת קלוריות מוגזמת ובמעבר לאורח חיים דיאטטי ללא בשלות גופנית ומנטלית. הדרגתיות ביישום של תוכנית דיאטה נדרשת הן על מנת לאפשר לגוף להתאים את עצמו לשינוי (בתפריט דיאטה ובפעילות הגופנית) והן על מנת לסגל אורח חיים שיכול לתמוך בהתמדה בדיאטה, באמצעות מתכוני דיאטה מתאימים. הדרגתיות מתבטאת בשני מישורים מרכזיים: 1. הדרגתיות בקצב ההרזיה והירידה במשקל (הפחתת קלוריות מדודה). 2. הדרגתיות בפעילות ספורט.

הדרגתיות בקצב ההרזיה

כמות הקלוריות: חשוב להבין כי על מנת להצליח בדיאטה או תוכנית הרזיה, התאמת תפריט דיאטה וקצב הפחתת הקלוריות צריכים להתבצע בהתאם לאדם המסוים. לעתים הפחתת 800 קלוריות עשויה להועיל לאדם אחד אך להימצא כקיצונית ומסוכנת לאדם אחר (גם אם הינו בעל עודף משקל). נראה כי הפחתה של 10%-15% מכמות הקלוריות היומית (BMR) הדרושה לאותו אדם במסגרת דיאטה הינה לרוב מידה סבירה של קיצוץ קלוריות לצורך הרזיה. כך למשל, אם צריכת הקלוריות הבסיסית של אדם הינה כ – 2500 קלוריות, הפחתה של 250-380 קלוריות מהתפריט היומי, תימצא לרוב כסבירה (בכפוף לנתוניו האישיים של אותו אדם, והיעדר מגבלות בריאותיות). לצורך קביעת קצב שריפת הקלוריות היומי, וכמות הקלוריות המומלצת להפחתה, היעזרו במחשבון ה – BMR (קצב שריפת הקלוריות) ומחשבון תוכנית הדיאטה (מחשבון זה מחשב את צריכת הקלוריות היומית הבסיסית, בהפחתה של 15% מכמות הקלוריות היומית הדרושה). קצב הירידה במשקל המומלץ על ידי מומחים, ביחס למרבית בעלי עודף משקל, הינו קצב של כחצי קילוגרם עד קילוגרם לשבוע, תוך שילוב מזונות עשירים בסיבים, ויטמינים ומרכיבים חיוניים, גיוון מתכוני דיאטה, הקטנת גודל המנות ופעילות גופנית. על מנת להפחית כחצי קילוגרם במשקל, יש ליצור מחסור קלורי מצטבר של 3500 קלוריות. יעד זה, ניתן להשגה בדרך כלל תוך זמן סביר של כשבוע ימים (כ – 500 קלוריות ליום). חשוב לזכור כי דיאטה מהירה אולי עשויה לאפשר השגת יעד זה תוך זמן קצר יותר, אך לרוב דיאטות מהירות, הינן מסוכנות ומסתיימות במרבית המקרים בעליה חוזרת במשקל לאחר ההרזיה, במקום הרזיה לטווח ארוך.

הדרגתיות בפעילות ספורט

אנשים רבים בעלי עודף משקל הנלהבים להתחיל בדיאטה מאוזנת, אינם מודעים לכך שקבלת ההחלטה לבדה, אינה מספיקה לעתים לגוף שלא הורגל לפעילות גופנית במשך תקופה ארוכה. כך, יש המנסים לשלב פעילות גופנית מאומצת מיד בתחילת דיאטה (בין אם דיאטה קלה, דיאטה מהירה או דיאטה אחרת), למרות חוסר מוכנות פיזית ומנטלית. ניסיונות אלו מסתיימים לרוב בכישלון, משום שהגוף אינו עומד במאמץ החדש, וכישלון זה גורם לעתים קרובות לאובדן מוטיבציה ופגיעה בתוכנית ההרזיה. הדרגתיות בשילוב פעילות גופנית נחוצה משני היבטים חיוניים: שינוי באורח החיים, על ידי פינוי זמן לפעילות גופנית ושינוי בסדרי עדיפויות, וכן לצורך בניית מסוגלות פיזית (כושר אינו נבנה ביום, אלא באופן הדרגתי ומתון). לרוב מומלץ להתחיל במסגרת דיאטה בפעילויות שאינן ארוכות (כ 20 דקות ליום, מספר ימים בשבוע), ושאינן מאומצות מדי – כגון הליכה איטית, שחיה קלילה, משחק כדור וכד'. בהמשך, יש לשאוף בהדרגה לפעילות גופנית מאומצת יותר, הנמשכת כשעה לפחות במרבית ימי השבוע. כמובן ששילוב ספורט באופן הדרגתי במסגרת הרזיה ע"י דיאטה מהירה, אינו ישים וגם עובדה זו מצביעה על חסרונן של דיאטות מהירות (דיאטות כאסח), שאינן מאפשרות שינוי אמיתי של אורח החיים, אלא מהלך זמני בלבד.